Operar unha cámara con "disparadores" externos significa que o tempo de adquisición da imaxe se determina mediante sinais de disparo temporizados con precisión, en lugar de operar co reloxo de temporización interno da cámara. Isto permite que a cámara sincronice a súa adquisición con outro hardware ou eventos, ou ofreza taxas de fotogramas de adquisición controladas con precisión.

Introducións ao modo de disparo da cámara Tucsen con interface SMA
Os disparadores de "hardware" significan que o sinal para adquirir unha imaxe provén de hardware externo, entregado a través dun simple pulso electrónico ao longo do cable de interface do disparador, por exemplo, un sinal de 0 voltios que cambia a un sinal de 5 voltios. A cámara tamén ofrece sinais de saída, indicando a outro hardware en que estado se atopa a cámara. Este estándar de comunicación dixital sinxelo e universal permite que moitos tipos diferentes de hardware interactúen entre si e coa cámara para unha sincronización e un control precisos e de moi alta velocidade. Por exemplo, a cámara podería activarse para adquirir unha imaxe unha vez que algún hardware remate de moverse ou cambiar de estado entre os fotogramas da cámara.
Os disparadores de «software» significan que a cámara non funciona coa súa propia sincronización interna, pero esta vez os disparadores para adquirir fotogramas envíanse a través do cable de interface de datos desde o ordenador, e o software de adquisición é o que envía os disparadores.