मोनोक्रोम कैमरे केवल ग्रेस्केल में प्रकाश की तीव्रता को कैप्चर करते हैं, जबकि रंगीन कैमरे प्रत्येक पिक्सेल पर लाल, हरे और नीले (RGB) जानकारी के रूप में रंगीन चित्र कैप्चर कर सकते हैं। हालाँकि अतिरिक्त रंग जानकारी प्राप्त करना मूल्यवान हो सकता है, मोनोक्रोम कैमरे अधिक संवेदनशील होते हैं, और बारीक विवरणों के रिज़ॉल्यूशन में लाभ प्रदान करते हैं।
मोनो कैमरे प्रत्येक पिक्सेल पर पड़ने वाले प्रकाश की मात्रा को मापते हैं, और कैप्चर किए गए फोटॉनों की तरंगदैर्ध्य के बारे में कोई जानकारी दर्ज नहीं करते। रंगीन कैमरा बनाने के लिए, लाल, हरे और नीले फ़िल्टरों से युक्त एक ग्रिड को एक मोनोक्रोम सेंसर के ऊपर रखा जाता है, जिसे बायर ग्रिड कहा जाता है। इसका मतलब है कि प्रत्येक पिक्सेल केवल लाल, हरे या नीले प्रकाश का ही पता लगाता है। रंगीन छवि बनाने के लिए, इन RGB तीव्रता मानों को संयोजित किया जाता है - यह वही विधि है जिसका उपयोग कंप्यूटर मॉनिटर रंगों को प्रदर्शित करने के लिए करते हैं।

बेयर ग्रिड लाल, हरे और नीले फ़िल्टरों का एक दोहराव वाला पैटर्न है, जिसमें हर लाल या नीले पिक्सेल के लिए दो हरे पिक्सेल होते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि सूर्य सहित अधिकांश प्रकाश स्रोतों के लिए हरे रंग की तरंगदैर्घ्य सबसे प्रबल होती है।
रंग या मोनो?
जिन अनुप्रयोगों में संवेदनशीलता महत्वपूर्ण होती है, उनके लिए मोनोक्रोम कैमरे लाभप्रद होते हैं। रंगीन इमेजिंग के लिए आवश्यक फ़िल्टर के कारण फोटॉन नष्ट हो जाते हैं - उदाहरण के लिए, लाल प्रकाश को कैप्चर करने वाले पिक्सेल, उन पर पड़ने वाले हरे फोटॉन को कैप्चर नहीं कर पाते। मोनोक्रोम कैमरों के लिए, सभी फोटॉन का पता लगाया जाता है। इससे फोटॉन की तरंगदैर्ध्य के आधार पर, रंगीन कैमरों की तुलना में संवेदनशीलता में 2x से 4x तक की वृद्धि होती है। इसके अतिरिक्त, रंगीन कैमरों में बारीक विवरणों को समझना कठिन हो सकता है, क्योंकि केवल ¼ पिक्सेल ही लाल या नीले प्रकाश को कैप्चर कर सकते हैं, जिससे कैमरे का प्रभावी रिज़ॉल्यूशन 4 गुना कम हो जाता है। हरा प्रकाश ½ पिक्सेल द्वारा कैप्चर किया जाता है, इसलिए संवेदनशीलता और रिज़ॉल्यूशन 2 गुना कम हो जाते हैं।
हालांकि रंगीन कैमरे मोनोक्रोम कैमरों की तुलना में अधिक तेजी से, सरलता से और कुशलता से रंगीन चित्र बनाने में सक्षम हैं, क्योंकि मोनोक्रोम कैमरों को रंगीन चित्र बनाने के लिए अतिरिक्त हार्डवेयर और कई चित्रों की आवश्यकता होती है।
क्या आपको रंगीन कैमरे की आवश्यकता है?
यदि आपके इमेजिंग अनुप्रयोग में कम रोशनी में इमेजिंग महत्वपूर्ण है, तो मोनोक्रोम कैमरा सबसे अच्छा विकल्प हो सकता है। यदि रंग की जानकारी संवेदनशीलता से ज़्यादा महत्वपूर्ण है, तो रंगीन कैमरे की सिफारिश की जा सकती है।