Mikroskopie v jasném poli se spoléhá na absorpci a rozptyl světla biologickými vzorky pro generování kontrastu. Je to nejklasičtější a nejrozšířenější zobrazovací metoda v biologických vědách, často používaná při patologickém vyšetření preparátů, histologických studiích a vzdělávacích demonstracích.

Biologické vzorky pokrývají širokou škálu prostorových měřítek, od jader a cytoplazmy až po kompletní tkáňové struktury, s rozměry od mikrometrů do milimetrů. V nebarveném stavu jsou vzorky téměř průhledné s minimálními rozdíly v indexu lomu, což má za následek špatný kontrast. V důsledku toho se běžně používají různé barvicí techniky ke zvýšení kontrastu obrazu. Na základě těchto charakteristik klade mikroskopie ve světlém poli vysoké nároky na výkon kamery, zejména na prostorové rozlišení a věrnost barev.