A microscopia de campo claro baseia-se na absorção e dispersão da luz por espécimes biológicos para gerar contraste. É a modalidade de imagem mais clássica e amplamente adotada nas ciências da vida, frequentemente utilizada no exame de lâminas histológicas, em estudos histológicos e em demonstrações educacionais.

As amostras biológicas abrangem uma ampla gama de escalas espaciais, desde núcleos e citoplasma até estruturas teciduais completas, com dimensões que variam de micrômetros a milímetros. Em seu estado não corado, as amostras são quase transparentes, com mínimas diferenças de índice de refração, resultando em baixo contraste. Consequentemente, diversas técnicas de coloração são comumente empregadas para melhorar o contraste da imagem. Devido a essas características, a microscopia de campo claro impõe altas exigências ao desempenho da câmera, particularmente em termos de resolução espacial e fidelidade de cores.