Neuniformnost tamnog signala (DSNU) je mjera razine vremenski neovisne varijacije u pozadini slike kamere. Pruža grubu numeričku indikaciju kvalitete te pozadinske slike, s obzirom na uzorke ili strukture koje ponekad mogu biti prisutne.
Kod snimanja u uvjetima slabog osvjetljenja, kvaliteta pozadine kamere može postati važan faktor. Kada na kameru ne padaju fotoni, snimljene slike obično neće prikazivati vrijednosti piksela od 0 razina sive (ADU). Obično je prisutna vrijednost 'pomaka', poput 100 razina sive, koju će kamera prikazati kada nema svjetla, plus ili minus utjecaj šuma na mjerenje. Međutim, bez pažljive kalibracije i korekcije, može doći do određenih varijacija od piksela do piksela u ovoj fiksnoj vrijednosti pomaka. Ova varijacija naziva se 'fiksni šum uzorka'. DNSU predstavlja opseg ovog fiksnog šuma uzorka. Predstavlja standardnu devijaciju vrijednosti pomaka piksela, mjereno u elektronima.
Za mnoge kamere za snimanje u uvjetima slabog osvjetljenja, DSNU je obično ispod 0,5e-. To znači da je za primjene sa srednjim ili jakim osvjetljenjem sa stotinama ili tisućama fotona snimljenih po pikselu, ovaj doprinos šumu apsolutno zanemariv. Doista, i za primjene sa slabim osvjetljenjem, pod uvjetom da je DSNU niži od šuma očitavanja kamere (obično 1-3e-), ovaj fiksni šum uzorka vjerojatno neće igrati ulogu u kvaliteti slike.
Međutim, DSNU nije savršen prikaz šuma fiksnog uzorka, jer ne uspijeva uhvatiti dva važna čimbenika. Prvo, CMOS kamere mogu prikazivati strukturirane uzorke u ovoj varijaciji pomaka, često u obliku stupaca piksela koji se međusobno razlikuju po vrijednosti pomaka. Ovaj šum 'šuma stupca fiksnog uzorka' daleko je vidljiviji našem oku od nestrukturiranog šuma, ali ta razlika nije predstavljena DSNU vrijednošću. Ovi artefakti stupca mogu se pojaviti u pozadini slika s vrlo slabim osvjetljenjem, na primjer kada je detektirani signal vrha manji od 100 fotoelektrona. Gledanje 'pristranog' prikaza, slike koju kamera proizvodi bez svjetla, omogućit će vam da provjerite prisutnost strukturiranog šuma uzorka.
Drugo, u nekim slučajevima, strukturirane varijacije pomaka mogu biti vremenski ovisne, mijenjajući se od jednog okvira do drugog. Budući da DSNU prikazuje samo vremenski neovisnu varijaciju, one nisu uključene. Pregledavanje niza slika pristranosti omogućit će vam provjeru prisutnosti vremenski ovisnog strukturiranog šuma uzorka.
Međutim, kao što je navedeno, varijacije DSNU-a i pomaka pozadine neće biti važan faktor za primjene srednjeg do jakog osvjetljenja s tisućama fotona po pikselu, jer će ti signali biti daleko jači od varijacija.