共焦点顕微鏡は、点走査とピンホール開口部を用いて焦点外光を効果的に抑制し、高コントラストの光学的断面画像を生成し、それを三次元データセットに再構築することができます。これは、厚い組織切片や3次元細胞構造を画像化するための強力なツールであり、研究者は空間的な関係性や細胞分布を詳細に調べることができます。

しかし、従来の点走査システムは蛍光検出に光電子増倍管を使用するため、取得速度や高速な動的イベントの捕捉能力が制限されます。これらの制限を克服するために、スピニングディスク共焦点顕微鏡が開発されました。スピニングディスクシステムは、複数の高速走査レーザービームと回転ピンホールディスクを用いることで、sCMOSやEMCCDなどのカメラで蛍光を検出しながら高速な光学的断層撮影を実現します。この手法により、光毒性を最小限に抑えながら広い視野を同時に取得できるため、生細胞イメージングや高速3D実験に特に適しています。