Динамический диапазон камеры обычно определяется как её способность обнаруживать как яркие, так и тусклые сигналы на одном изображении. В приложениях обработки изображений, требующих точного измерения интенсивности света, динамический диапазон также может быть определён как количество дискретных шагов измерения интенсивности, которые может выполнить камера, хотя математическое определение остаётся тем же.

На рисунке 1 представлена взаимосвязь между полной ёмкостью ямы и динамическим диапазоном. Рисунок 1А: Низкая полная ёмкость ямы приводит к потере информации о ярких сигналах на изображении. Рисунок 1Б: Высокая полная ёмкость ямы позволяет получить полную информацию о слабых и ярких сигналах на изображении.
Камера с широким динамическим диапазоном способна обнаруживать сильные сигналы без насыщения, в то время как слабые сигналы не теряются выше уровня шума камеры. Динамический диапазон обычно выражается отношением в децибелах (дБ), которое означает отношение между максимально возможным уровнем детектируемого сигнала, представленнымполная мощность скважины, по сравнению с уровнем шума камеры, заданным камеройшум чтенияОбе эти величины измеряются в электронах, и формула для перевода их в децибелы выглядит следующим образом:
