تشغيل كاميرا مزودة بمحفزات خارجية يعني أن توقيت التقاط الصورة يُحدد من خلال إشارات تحفيز مُوقّتة بدقة، بدلاً من الاعتماد على ساعة التوقيت الداخلية للكاميرا. يتيح هذا للكاميرا مزامنة التقاطها مع أجهزة أو أحداث أخرى، أو توفير معدلات إطارات التقاط مُتحكّم فيها بدقة.

مقدمة لوضع تشغيل كاميرا Tucsen مع واجهة SMA
تعني مُحفِّزات "العتاد" أن إشارة التقاط الصورة تأتي من جهاز خارجي، تُرسَل عبر نبضة إلكترونية بسيطة عبر كابل واجهة المُحفِّز، على سبيل المثال، إشارة 0 فولت تتغير إلى إشارة 5 فولت. كما تُوفِّر الكاميرا إشارات خرج تُشير إلى حالة الكاميرا للعتاد الآخر. يسمح هذا المعيار الرقمي البسيط والشامل لأنواع مُختلفة من العتاد بالتفاعل مع بعضها البعض ومع الكاميرا لتحقيق مزامنة وتحكم دقيقين وعاليي السرعة. على سبيل المثال، يُمكن تحفيز الكاميرا لالتقاط صورة بمجرد انتهاء بعض العتاد من الحركة أو تغيير الحالة بين إطارات الكاميرا.
تعني المحفزات "البرمجية" أن الكاميرا لا تعمل مرة أخرى بتوقيتها الداخلي الخاص، ولكن هذه المرة يتم توصيل المحفزات للحصول على الإطارات عبر كابل واجهة البيانات من الكمبيوتر، مع قيام برنامج الاستحواذ بإرسال المحفزات.