Манахромныя камеры фіксуюць толькі інтэнсіўнасць святла ў адценнях шэрага, у той час як каляровыя камеры могуць фіксаваць каляровыя выявы ў выглядзе інфармацыі пра чырвоны, зялёны і сіні (RGB) колеры ў кожным пікселі. Хоць атрыманне дадатковай інфармацыі пра колер можа быць каштоўным, манахромныя камеры больш адчувальныя і маюць перавагі ў раздзяленні дробных дэталяў.
Манакамеры вымяраюць колькасць святла, якое трапляе на кожны піксель, пры гэтым не запісваецца інфармацыя пра даўжыню хвалі захопленых фатонаў. Для стварэння каляровай камеры сетка, якая складаецца з чырвонага, зялёнага і сіняга фільтраў, размяшчаецца над манахромным датчыкам, які называецца сеткай Баера. Гэта азначае, што кожны піксель затым выяўляе толькі чырвонае, зялёнае або сіняе святло. Для фарміравання каляровага малюнка гэтыя значэнні інтэнсіўнасці RGB аб'ядноўваюцца — гэта той жа метад, які камп'ютэрныя маніторы выкарыстоўваюць для адлюстравання колераў.

Сетка Баера — гэта паўтаральны ўзор з чырвоных, зялёных і сініх фільтраў, дзе на кожны чырвоны або сіні піксель прыпадае два зялёныя пікселі. Гэта звязана з тым, што зялёныя даўжыні хваль з'яўляюцца найбольш інтэнсіўнымі для большасці крыніц святла, у тым ліку для сонца.
Каляровы ці мона?
Для прымяненняў, дзе важная адчувальнасць, манахромныя камеры маюць перавагі. Фільтры, неабходныя для каляровай візуалізацыі, азначаюць, што фатоны губляюцца — напрыклад, пікселі, якія ўлоўліваюць чырвонае святло, не могуць улоўліваць зялёныя фатоны, якія трапляюць на іх. У манахромных камерах выяўляюцца ўсе фатоны. Гэта забяспечвае павелічэнне адчувальнасці ад 2 да 4 разоў у параўнанні з каляровымі камерамі, у залежнасці ад даўжыні хвалі фатона. Акрамя таго, дробныя дэталі можа быць цяжэй разрозніць з каляровымі камерамі, бо толькі ¼ пікселя могуць улоўліваць чырвонае або сіняе святло, эфектыўнае разрозненне камеры змяншаецца ў 4 разы. Зялёнае святло ўлоўліваецца ½ пікселя, таму адчувальнасць і разрозненне змяншаюцца ў 2 разы.
Аднак каляровыя камеры здольныя ствараць каляровыя выявы значна хутчэй, прасцей і больш эфектыўна, чым манахромныя камеры, для атрымання якіх патрабуецца дадатковае абсталяванне і некалькі здымкаў.
Ці патрэбна вам каляровая камера?
Калі для вашай задачы апрацоўкі візуалізацыі важная візуалізацыя пры слабым асвятленні, то манахромная камера можа быць найлепшым выбарам. Калі ж інфармацыя пра колер важнейшая за адчувальнасць, можна парэкамендаваць каляровую камеру.