Monochromatické kamery zachycují pouze intenzitu světla ve stupních šedi, zatímco barevné kamery dokáží zachytit barevné snímky ve formě informací o červené, zelené a modré (RGB) barvě v každém pixelu. I když získání dalších barevných informací může být cenné, černobílé kamery jsou citlivější a mají výhodu v rozlišení jemných detailů.
Monochromatické kamery měří množství světla dopadajícího na každý pixel, aniž by se zaznamenávaly informace o vlnové délce zachycených fotonů. Pro vytvoření barevné kamery se na monochromatický senzor, nazývaný Bayerova mřížka, umístí mřížka s červenými, zelenými a modrými filtry. To znamená, že každý pixel detekuje pouze červené, zelené nebo modré světlo. Pro vytvoření barevného obrazu se tyto hodnoty intenzity RGB zkombinují – je to stejná metoda, jakou používají počítačové monitory k zobrazení barev.

Bayerova mřížka je opakující se vzor červených, zelených a modrých filtrů, přičemž na každý červený nebo modrý pixel připadají dva zelené pixely. To je dáno tím, že zelené vlnové délky jsou nejsilnější pro většinu světelných zdrojů, včetně Slunce.
Barevně nebo mono?
Pro aplikace, kde je důležitá citlivost, nabízejí černobílé kamery výhody. Filtry potřebné pro barevné zobrazování znamenají, že se ztrácejí fotony – například pixely, které zachycují červené světlo, nejsou schopny zachytit zelené fotony, které na ně dopadnou. U monochromatických kamer jsou detekovány všechny fotony. To nabízí zvýšení citlivosti 2x až 4x oproti barevným kamerám v závislosti na vlnové délce fotonu. Navíc jemné detaily mohou být u barevných kamer obtížněji rozlišitelné, protože pouze ¼ pixelů dokáže zachytit červené nebo modré světlo, efektivní rozlišení kamery se sníží faktor 4. Zelené světlo je zachyceno faktorem ½ pixelů, takže citlivost a rozlišení se sníží faktor 2.
Barevné kamery jsou však schopny produkovat barevné snímky mnohem rychleji, jednodušeji a efektivněji než černobílé kamery, které vyžadují dodatečný hardware a pořízení více snímků pro vytvoření barevného obrazu.
Potřebujete barevný fotoaparát?
Pokud je pro vaši zobrazovací aplikaci důležité snímání za slabého osvětlení, může být nejlepší volbou monochromatická kamera. Pokud jsou barevné informace důležitější než citlivost, může být doporučena barevná kamera.