Monokrome kameraer opfanger kun lysintensiteten i gråtoner, mens farvekameraer kan optage farvebilleder i form af rød, grøn og blå (RGB) information ved hver pixel. Selvom det kan være værdifuldt at få yderligere farveinformation, er monokrome kameraer mere følsomme og har fordele i fin detaljeopløsning.
Monokameraer måler mængden af lys, der rammer hver pixel, uden at der registreres information om bølgelængden af de opfangede fotoner. For at oprette et farvekamera placeres et gitter bestående af røde, grønne og blå filtre over en monokrom sensor, kaldet et Bayer-gitter. Det betyder, at hver pixel derefter kun registrerer rødt, grønt eller blåt lys. For at danne et farvebillede kombineres disse RGB-intensitetsværdier – dette er den samme metode, som computerskærme bruger til at vise farver.

Bayer-gitteret er et gentagende mønster af røde, grønne og blå filtre med to grønne pixels for hver rød eller blå pixel. Dette skyldes, at grønne bølgelængder er de stærkeste for de fleste lyskilder, inklusive solen.
Farve eller mono?
Til anvendelser, hvor følsomhed er vigtig, tilbyder monokrome kameraer fordele. De filtre, der kræves til farvebilleddannelse, betyder, at fotoner går tabt – for eksempel kan pixels, der indfanger rødt lys, ikke indfange grønne fotoner, der lander på dem. For monokrome kameraer detekteres alle fotoner. Dette giver en følsomhedsforøgelse på mellem 2x og 4x i forhold til farvekameraer, afhængigt af fotonens bølgelængde. Derudover kan fine detaljer være sværere at opløse med farvekameraer, da kun ¼ af pixels kan indfange rødt eller blåt lys, reduceres kameraets effektive opløsning med en faktor 4. Grønt lys indfanges af ½ af pixels, så følsomhed og opløsning reduceres med en faktor 2.
Farvekameraer er dog i stand til at producere farvebilleder meget hurtigere, enklere og mere effektivt end monokrome kameraer, som kræver yderligere hardware og flere billeder for at producere et farvebillede.
Har du brug for et farvekamera?
Hvis billeder i svagt lys er vigtige i din billedbehandling, kan et monokromkamera være det bedste valg. Hvis farveinformation er vigtigere end følsomhed, kan et farvekamera anbefales.