Operar una cámara con disparadores externos significa que la sincronización de la adquisición de imágenes se determina mediante señales de disparo sincronizadas con precisión, en lugar de depender del reloj interno de la cámara. Esto permite que la cámara sincronice su adquisición con otro hardware o eventos, o que ofrezca velocidades de fotogramas de adquisición controladas con precisión.

Introducción al modo de disparo de la cámara Tucsen con interfaz SMA
Los disparadores de hardware implican que la señal para adquirir una imagen proviene de un hardware externo, transmitida mediante un simple pulso electrónico a través del cable de interfaz del disparador; por ejemplo, una señal de 0 voltios que cambia a una de 5 voltios. La cámara también ofrece señales de salida que indican a otros dispositivos en qué estado se encuentra. Este estándar de comunicación digital, simple y universal, permite que diversos tipos de hardware interactúen entre sí y con la cámara para lograr una sincronización y un control precisos y de alta velocidad. Por ejemplo, la cámara podría dispararse para adquirir una imagen una vez que un dispositivo haya terminado de moverse o cambiar de estado entre fotogramas.
Los disparadores de "software" significan que la cámara nuevamente no está funcionando con su propio tiempo interno, sino que esta vez los disparadores para adquirir fotogramas se envían a través del cable de interfaz de datos desde la computadora, y el software de adquisición envía los disparadores.