Yksivärikamerat tallentavat vain valon voimakkuuden harmaasävyissä, kun taas värikamerat voivat tallentaa värikuvia punaisen, vihreän ja sinisen (RGB) tiedon muodossa jokaisesta pikselistä. Vaikka lisäväritiedon hankkiminen voi olla arvokasta, yksivärikamerat ovat herkempiä, ja niillä on etuja hienojen yksityiskohtien resoluutiossa.
Monokamerat mittaavat pikseliin osuvan valon määrän, eikä kaapattujen fotonien aallonpituudesta tallenneta tietoa. Värikameran luomiseksi yksivärisen anturin päälle asetetaan punaisista, vihreistä ja sinisistä suodattimista koostuva ruudukko, jota kutsutaan Bayer-ruudukoksi. Tämä tarkoittaa, että jokainen pikseli havaitsee sitten vain punaista, vihreää tai sinistä valoa. Värikuvan muodostamiseksi nämä RGB-intensiteettiarvot yhdistetään – tämä on sama menetelmä, jota tietokoneiden näytöt käyttävät värien näyttämiseen.

Bayerin ruudukko on toistuva kuvio, jossa on punaisia, vihreitä ja sinisiä suodattimia, joissa on kaksi vihreää pikseliä jokaista punaista tai sinistä pikseliä kohden. Tämä johtuu siitä, että vihreät aallonpituudet ovat voimakkaimmat useimmille valonlähteille, mukaan lukien auringolle.
Värillinen vai mono?
Sovelluksissa, joissa herkkyys on tärkeää, mustavalkokamerat tarjoavat etuja. Värikuvantamiseen tarvittavat suodattimet tarkoittavat, että fotoneja menetetään – esimerkiksi punaista valoa sieppaavat pikselit eivät pysty sieppaamaan niihin osuvia vihreitä fotoneja. Mustavalkokameroissa kaikki fotonit havaitaan. Tämä tarjoaa 2–4-kertaisen herkkyyden kasvun värikameroihin verrattuna fotonin aallonpituudesta riippuen. Lisäksi hienojen yksityiskohtien erottaminen voi olla vaikeampaa värikameroilla, koska vain ¼ pikseleistä pystyy sieppaamaan punaista tai sinistä valoa, jolloin kameran efektiivinen resoluutio pienenee kertoimella 4. Vihreää valoa sieppaa ½ pikseleistä, joten herkkyys ja resoluutio pienenevät kertoimella 2.
Värikamerat pystyvät kuitenkin tuottamaan värikuvia paljon nopeammin, yksinkertaisemmin ja tehokkaammin kuin mustavalkokamerat, jotka vaativat lisälaitteistoa ja useiden kuvien hankkimisen värikuvan tuottamiseksi.
Tarvitsetko värikameraa?
Jos hämäräkuvaus on tärkeää kuvantamissovelluksessasi, yksivärikamera voi olla paras valinta. Jos väri-informaatio on tärkeämpää kuin herkkyys, värikameraa voidaan suositella.