A monokróm kamerák csak a szürkeárnyalatos fény intenzitását rögzítik, míg a színes kamerák színes képeket tudnak rögzíteni, pixelenként vörös, zöld és kék (RGB) információk formájában. Bár a további színinformációk kinyerése értékes lehet, a monokróm kamerák érzékenyebbek, és a finom részletgazdagság tekintetében előnyösebbek.
A monokróm kamerák mérik az egyes pixelekre érkező fény mennyiségét, a rögzített fotonok hullámhosszáról nem rögzítenek információt. Színes kamera létrehozásához egy vörös, zöld és kék szűrőkből álló rácsot helyeznek egy monokróm érzékelő fölé, amelyet Bayer-rácsnak neveznek. Ez azt jelenti, hogy minden pixel ezután csak vörös, zöld vagy kék fényt érzékel. Színes kép létrehozásához ezeket az RGB intenzitásértékeket kombinálják – ez ugyanaz a módszer, amelyet a számítógép-monitorok használnak a színek megjelenítésére.

A Bayer-rács egy ismétlődő vörös, zöld és kék szűrőkből álló minta, amelyben minden vörös vagy kék képpontra két zöld képpont jut. Ez annak köszönhető, hogy a legtöbb fényforrás, beleértve a Napot is, esetében a zöld hullámhosszak a legerősebbek.
Színes vagy mono?
Azokban az alkalmazásokban, ahol az érzékenység fontos, a monokróm kamerák előnyöket kínálnak. A színes képalkotáshoz szükséges szűrők miatt a fotonok elvesznek – például a vörös fényt befogó pixelek nem képesek befogni a rájuk eső zöld fotonokat. A monokróm kamerák minden fotont detektálnak. Ez 2-4-szeres érzékenységnövekedést eredményez a színes kamerákhoz képest, a foton hullámhosszától függően. Ezenkívül a finom részletek felbontása nehezebb lehet színes kamerákkal, mivel a pixeleknek csak a negyede képes befogni a vörös vagy kék fényt, így a kamera effektív felbontása 4-szeresére csökken. A zöld fényt a pixelek ½-e fogja be, így az érzékenység és a felbontás 2-szeresére csökken.
A színes kamerák azonban sokkal gyorsabban, egyszerűbben és hatékonyabban képesek színes képeket előállítani, mint a monokróm kamerák, amelyek további hardvert és több kép beszerzését igénylik a színes kép előállításához.
Szükséged van színes kamerára?
Ha a képalkotási alkalmazásban fontos a gyenge fényviszonyok melletti képalkotás, akkor a monokróm kamera lehet a legjobb választás. Ha a színinformáció fontosabb, mint az érzékenység, akkor a színes kamera ajánlott.