גודל החיישן כפי שצוין באינצ'ים (למשל 1/2", 1 אינץ') יכול להיות מפרט מבלבל. הוא למעשה אינו מתייחס לגודל האלכסוני של חיישן המצלמה. ניתן למצוא את המידות הפיזיות של חיישן המצלמה במפרט 'שטח אפקטיבי', או על ידי הכפלת גודל הפיקסל בממדי X במספר הפיקסלים ב-X, ולהיפך עבור Y.

1. מקור היסטורי: פורמט אופטי ושפופרת Vidicon

מפרט 'גודל החיישן' הוא למעשה מפרט סטנדרטי בתעשייה המתייחס לגודל של עדשת צינור שתתאים לחיישן. מוסכמה זו מקורה ב-צינורות הדמיה של Vidiconהשתמשו במצלמות וידאו מוקדמות. הגודל הנומינלי של צינור (למשל, "צינור בגודל 1 אינץ'") תיאר אתקוטר הזכוכית החיצוני, לא אזור ההדמיה השמיש. האזור הרגיש בפועל היה בדרך כללכשני שלישים מקוטר הצינור החיצוני, אשר התפתח מאוחר יותר לזו של ימינופורמט אופטיטרמינולוגיה.

לכן, למרות שחיישנים דיגיטליים מודרניים אינם משתמשים עוד בצינורות, התעשייה ממשיכה להשתמש בסיווג מדור קודם זה. כתוצאה מכך, מפרט 'גודל חיישן' של אינץ' אחד אינו אומר שאלכסון החיישן יהיה בדיוק אינץ' אחד. יתר על כן, מכיוון שעיגול מיושם בדרך כלל על מפרט 'גודל החיישן', תוכנס שגיאה מסוימת.

2. מדוע שני גורמי המרה שונים (>1/2 אינץ' לעומת <1/2 אינץ')

טבלת ערכים נפוצים וגודל האלכסון המשוער המתאים להם במ"מ כלולה להלן. כדי לחשב את גודל האלכסון המשוער של החיישן ממפרט 'גודל החיישן', יש להשתמש בנוסחאות שלהלן, אך יש לשים לב שהנוסחה לשימוש תלויה בערך של מפרט 'גודל החיישן' מסיבות היסטוריות.