Sensorstorleken som anges i tum (t.ex. 1/2", 1 tum) kan vara en förvirrande specifikation. Den hänvisar faktiskt inte till kamerasensorns diagonala storlek. Kamerasensorns fysiska dimensioner kan hittas i specifikationen "Effektivt område", eller genom att multiplicera pixelstorleken i X-dimensionerna med antalet pixlar i X, och vice versa för Y.

1. Historiskt ursprung: Optiskt format och Vidicon-rör

Specifikationen för 'sensorstorlek' är i själva verket en branschstandardspecifikation som hänvisar till storleken på ett rörlins som skulle passa sensorn. Denna konvention härstammar frånVidicon-avbildningsröranvändes i tidiga videokameror. Ett rörs nominella storlek (t.ex. "1-tums rör") beskrev dessyttre glasdiameter, inte det användbara avbildningsområdet. Det faktiska känsliga området var vanligtvisungefär två tredjedelar av rörets ytterdiameter, vilket senare utvecklades till dagensoptiskt formatterminologi.

Därför, även om moderna digitala sensorer inte längre använder rör, fortsätter industrin att använda denna äldre klassificering. Som ett resultat betyder en 1-tums 'Sensorstorlek'-specifikation inte att sensordiagonalen kommer att vara exakt 1 tum. Dessutom, eftersom avrundning vanligtvis tillämpas på 'Sensorstorlek'-specifikationen, kommer vissa fel att introduceras.

2. Varför två olika konverteringsfaktorer (>1/2" vs <1/2")

En tabell med vanliga värden och deras motsvarande ungefärliga diagonalstorlek i mm finns nedan. För att beräkna sensorns ungefärliga diagonalstorlek från specifikationen 'Sensorstorlek' måste formlerna nedan användas, men observera att vilken formel som ska användas beror på värdet i specifikationen 'Sensorstorlek' av historiska skäl.