A área efetiva de uma câmera é o tamanho físico da área do sensor da câmera capaz de detectar luz e formar uma imagem. Dependendo da sua configuração óptica, isso pode determinar o campo de visão da sua câmera.
A área efetiva é dada como medidas X/Y, normalmente em milímetros, representando a largura e a altura da área ativa. Sensores maiores geralmente contêm mais pixels, mas isso nem sempre acontece, pois depende do tamanho dos pixels.
Para uma determinada configuração óptica, uma área efetiva maior produzirá uma imagem maior, exibindo mais do objeto da imagem, desde que as limitações da configuração óptica em si não sejam atingidas. Por exemplo, objetivas típicas de microscópio podem fornecer uma imagem para a câmera com um campo de visão circular de 22 mm de diâmetro. Uma câmera com uma área efetiva do sensor de 15,5 mm em cada lado caberá dentro desse círculo. No entanto, uma área maior do sensor começaria a incluir áreas além da borda do campo de visão da objetiva, o que significa que objetivas ou lentes com campo de visão maior seriam necessárias para aumentar o campo de visão deste sistema. Grandes áreas efetivas do sensor também podem exigir diferentes opções de montagem física para acomodar o sensor grande sem bloquear partes da imagem.
Grandes áreas de sensores podem gerar alta taxa de transferência de dados e eficiência de geração de imagens, além de mostrar mais contexto ao redor do objeto da imagem.