El rango dinámico de una cámara se define típicamente como su capacidad para detectar señales brillantes y tenues en la misma imagen. En aplicaciones de imagen que implican la medición precisa de la intensidad de la luz, el rango dinámico también puede definirse como el número de pasos discretos de medición de intensidad que una cámara puede proporcionar, aunque la definición matemática es la misma.

La Figura 1 visualiza la relación entre la capacidad de pozo completo y el rango dinámico. Figura 1A: Una capacidad de pozo completo baja hace que la imagen pierda información de las señales brillantes. Figura 1B: Una capacidad de pozo completo alta hace que la imagen obtenga información completa, desde señales débiles hasta brillantes.
Una cámara con alto rango dinámico podrá detectar señales fuertes sin saturación, mientras que las señales débiles no se pierden por encima del umbral de ruido de la cámara. El rango dinámico se expresa comúnmente como una relación en decibelios (dB), que se refiere a la relación entre la señal más brillante posible detectable, representada porcapacidad total del pozo, versus el nivel de ruido de la cámara, dado por la cámararuido de lecturaAmbas cantidades se miden en electrones, y la fórmula para convertirlas a una relación en decibelios es:
