La dimensione del sensore, specificata in pollici (ad esempio 1/2", 1"), può essere una specifica fuorviante. Infatti, non si riferisce alla dimensione diagonale del sensore della fotocamera. Le dimensioni fisiche del sensore si trovano nella specifica "Area effettiva" oppure moltiplicando la dimensione dei pixel sull'asse X per il numero di pixel sull'asse X, e viceversa per l'asse Y.

1. Origini storiche: formato ottico e tubo vidicon

La specifica 'Dimensioni del sensore' è in realtà una specifica standard del settore che si riferisce alle dimensioni di una lente tubolare adatta al sensore. Questa convenzione ha origine datubi per imaging Vidiconutilizzato nelle prime videocamere. La dimensione nominale di un tubo (ad esempio, "tubo da 1 pollice") ne descriveva le dimensioni.diametro esterno del vetro, non l'area di imaging utilizzabile. La regione sensibile effettiva era tipicamentecirca due terzi del diametro esterno del tubo, che in seguito si è evoluto nell'odiernoformato otticoterminologia.

Pertanto, anche se i moderni sensori digitali non utilizzano più tubi, l'industria continua a impiegare questa classificazione obsoleta. Di conseguenza, una specifica di "Dimensioni del sensore" pari a 1" non significa che la diagonale del sensore sarà esattamente di 1". Inoltre, poiché in genere si applica un arrotondamento alla specifica di "Dimensioni del sensore", verrà introdotto un certo margine di errore.

2. Perché due fattori di conversione diversi (>1/2" vs <1/2")

Di seguito è riportata una tabella con i valori più comuni e la corrispondente dimensione diagonale approssimativa in mm. Per calcolare la dimensione diagonale approssimativa del sensore a partire dalla specifica "Dimensioni del sensore", è necessario utilizzare le formule riportate di seguito, tenendo presente che la formula da utilizzare dipende dal valore specificato nella "Dimensioni del sensore" per ragioni storiche.